Stewardess worden: een complete gids voor succes

Het belangrijkste verschil zit alleen in het geslacht van de term: “stewardess” verwijst naar een vrouw en “steward” naar een man. In de praktijk zijn hun taken identiek. Beiden behoren tot het cabinepersoneel en zijn verantwoordelijk voor de veiligheid, het comfort en het onthaal van de passagiers. Ze volgen dezelfde opleiding, hebben dezelfde certificeringen (zoals CCA) en hebben dezelfde carrièrevooruitzichten.

De kosten van een CCA-opleiding (Cabin Crew Attestation) variëren afhankelijk van de gekozen openbare school. Gemiddeld moet je rekenen op een prijs tussen de €3.000 en €5.000 voor een volledige sessie, inclusief theorie en praktijk. Er zijn ook een aantal extra kosten, zoals een eerste medische keuring (ongeveer €400) en een Engelse test. Als je besluit om daarnaast de CQP PNC te doen, kunnen de kosten iets hoger uitvallen. Sommige internationale luchtvaartmaatschappijen daarentegen betalen de opleiding zodra de aanwerving is goedgekeurd.

Engels is de essentiële taal voor de job, aangezien het de internationale taal van de luchtvaart is. Een goed niveau is vereist, meestal aangetoond door een minimumscore van 720 op de TOEFL of een erkend equivalent. Beheersing van andere vreemde talen is echter een echte troef. Vooral Spaans, Italiaans, Duits, Arabisch, Mandarijn en Russisch zijn erg gewild, afhankelijk van de bestemmingen van de luchtvaartmaatschappij. Hoe meer talen je spreekt, hoe groter je kansen om aangenomen te worden.

In Frankrijk zijn er geen officiële criteria meer voor minimumlengte. Om puur praktische redenen is het echter beter om minstens 1,58 meter lang te zijn, zodat je gemakkelijk bij de bagagevakken en de veiligheidsuitrusting kunt. Internationaal stellen sommige luchtvaartmaatschappijen nog steeds criteria: de meeste vereisen een lengte tussen 1m58 en 1m78 voor vrouwen en tussen 1m68 en 1m90 voor mannen.

In theorie is het baccalauréat een essentiële voorwaarde voor inschrijving voor een opleiding in Frankrijk. Er zijn echter alternatieven voor mensen zonder diploma. Je kunt bijvoorbeeld een DAEU (Diplôme d’Accès aux Études Universitaires) volgen om een niveau te behalen dat gelijkwaardig is aan het baccalauréat. Bovendien kan aanzienlijke ervaring in de hotel-, restaurant- of detailhandelsector soms het ontbreken van een bac compenseren voor sommige buitenlandse bedrijven. Gespecialiseerde coaching kan je ook helpen om een alternatief carrièrepad voor te bereiden.

Luchtvaartmaatschappijen verwachten van sollicitanten uitstekende interpersoonlijke vaardigheden en een onberispelijke presentatie. Geduld, empathie en het vermogen om met stressvolle situaties om te gaan zijn essentieel. Stewardessen moeten veelzijdig zijn, snel kunnen reageren in noodsituaties en het hoofd koel kunnen houden. Organisatorische vaardigheden, teamgeest en een groot aanpassingsvermogen zijn ook belangrijke kwaliteiten voor succes in dit veeleisende beroep.

Maatschappijen verbieden tatoeages niet systematisch, maar eisen wel dat ze niet zichtbaar zijn wanneer het uniform wordt gedragen. Tatoeages op de armen, nek, gezicht of handen kunnen dus een probleem vormen. Sommige internationale bedrijven hanteren een strikte tolerantie en weigeren elke zichtbare tatoeage, zelfs als er make-up of een verband wordt gedragen.

Na een paar jaar vliegervaring kan een stewardess doorgroeien naar de functie van chief purser en vervolgens senior purser, waar ze leiding geeft aan een team en alle commerciële en veiligheidsactiviteiten in de cabine coördineert. Met meer anciënniteit is het ook mogelijk om instructeur cabinepersoneel te worden, verantwoordelijk voor het opleiden van nieuw personeel, of hoofd cabinepersoneel, een functie met veel verantwoordelijkheid binnen de luchtvaartmaatschappij. Sommige stewardessen kiezen ook voor toerisme, hotelmanagement of VIP-receptie.

Dat is een van de grootste problemen van deze baan. De werktijden zijn onregelmatig, er zijn vaak tijdsverschillen en lange afwezigheden van meerdere dagen komen vaak voor. Het kan moeilijk zijn om een normaal gezinsleven te organiseren. Met ervaring en anciënniteit bieden sommige luchtvaartmaatschappijen echter meer keuze in opdrachten en roosters, wat voor meer stabiliteit zorgt. Veel cabinepersoneel leert ook een evenwicht te vinden tussen werk en privé dankzij een goede organisatie en de steun van hun omgeving.

In Frankrijk werven Air France, Transavia, Corsair en Air Corsica regelmatig personeel aan. Internationaal staan prestigieuze luchtvaartmaatschappijen zoals Emirates, Qatar Airways, Etihad Airways, Singapore Airlines en Cathay Pacific bekend om hun grote wervingscampagnes. Lagekostenmaatschappijen zoals Ryanair, EasyJet en Wizz Air werven ook massaal aan en bieden jonge afgestudeerden vaak een laagdrempelige eerste ervaring.

De baan is meestal voltijds, omdat vluchtschema’s erg variabel zijn en luchtvaartmaatschappijen de beschikbaarheid van hun personeel moeten garanderen. Sommige luchtvaartmaatschappijen bieden echter seizoensgebonden of tijdelijke contracten aan, vooral om hun teams tijdens de zomer of piekperiodes te versterken. Dit kan een goede manier zijn om de job te leren kennen vooraleer je een verbintenis op lange termijn aangaat.

Naast het feit dat ze regelmatig reizen en nieuwe culturen ontdekken, profiteren stewardessen vaak van een groot aantal sociale voordelen: vliegtickets tegen gereduceerd tarief voor henzelf en hun gezin, accommodatie en maaltijden die tijdens tussenstops worden betaald, een voordelige sociale verzekering, vluchtbonussen en mogelijkheden om snel carrière te maken. Het beroep biedt ook een unieke kans om een internationaal netwerk op te bouwen en een breed cultureel bewustzijn te verwerven.

Ja, maar dat hangt sterk af van de luchtvaartmaatschappij, de tijd van het jaar, het netwerk van luchtvaartmaatschappijen en je vaardigheden (talen, klantrelaties, geografische beschikbaarheid). Het CCA is vaak een noodzakelijke voorwaarde, maar niet altijd voldoende: sommige luchtvaartmaatschappijen vereisen ook eerdere ervaring of hebben het over een “intern opleidingscentrum” na aanwerving. De markt kan competitief zijn, vooral bij de grote, prestigieuze luchtvaartmaatschappijen, maar er zijn ook mogelijkheden bij regionale en low-cost luchtvaartmaatschappijen, waar de eisen iets flexibeler kunnen zijn.

Om uw kansen te maximaliseren

• Kom meer te weten over de luchtvaartmaatschappij: de routes, de cultuur, de serviceverwachtingen, om te laten zien dat je je huiswerk hebt gedaan.
• Bereid uw persoonlijke verhaal voor: waarom deze baan, wat motiveert u, wat brengt u het bedrijf.
• Oefen klassieke vragen (stressmanagement, moeilijke situaties, teamwerk) met behulp van de STAR-methode (Situatie, Taak, Actie, Resultaat).
• Werk aan je Engels (en elke andere vereiste taal). Mondelinge vaardigheden en begrip moeten solide zijn.
• Let op je presentatie: kleding, houding, voordracht. Ontvangst hoort bij de job.

Op selectiedagen kan je gevraagd worden om :

• Schriftelijke of psychotechnische tests om je logica, organisatie en vermogen om snel beslissingen te nemen te beoordelen.
  
• Rollenspeloefeningen in groep: passagiersbeheer, dienstverlening, gesimuleerde noodsituaties.
  
• Een individueel interview met HR of operationele recruiters om je motivatie, persoonlijkheid en gedragsvaardigheden te beoordelen.

Naast de basis medische keuring, zijn hier enkele elementen die over het algemeen betrokken zijn bij de tests:

• Strafbladcontrole: het bedrijf kan een blanco uittreksel eisen.
• Algemene fysieke fitheid: correct gezichtsvermogen, gehoor en cardiovasculaire tests volgens de normen van de DGAC of een gelijkwaardige instantie.
• Kunnen zwemmen, zoals vermeld voor veiligheidsprocedures (in het geval van waterafvoer of redding) in sommige bedrijven.

In het algemeen is er geen wettelijke leeftijdsgrens om als stewardess te werken, maar sommige luchtvaartmaatschappijen leggen beperkingen op in verband met medische geldigheid, fysieke capaciteiten en prestaties in noodsituaties of lange vluchten. Door de jaren heen blijven vermoeidheid, fysiek veeleisende beperkingen (tussenlandingen, dienstreizen, lasten dragen) en het vermogen om veiligheidsprotocollen te volgen essentiële criteria. Sommige bedrijven hebben een intern beleid met betrekking tot leeftijd of anciënniteit voor lange of internationale opdrachten.

Dit zijn de kosten die vaak over het hoofd worden gezien:

• (Soms) interviewkosten of coaching voor het wervingsgesprek.
• Transport- en verblijfskosten als de school ver weg is.
• Uniform, geschikt schoeisel, eventueel taalcursussen of opfriscursussen.
• Kosten voor taaltests (TOEFL, TOEIC, enz.), als deze niet bij de cursus zijn inbegrepen.
• Verzekeringen, certificaten of administratieve documenten.

Naast het basissalaris ontvangt cabinepersoneel vaak :

• Vlucht-, ervarings- en langeafstandsdienstpremies, afhankelijk van het interne beleid.
• Vergoedingen voor tussenstops of dagvergoedingen (accommodatie, maaltijden) tijdens het reizen.
• Preferentiële vliegtickets voor henzelf en/of hun gezin.
• Ziektekostenverzekering, ongevallenverzekering en repatriëringsverzekering, afhankelijk van het bedrijf.

Niet systematisch. In het algemeen wordt in de Europese luchtvaart het CCA (of gelijkwaardig) erkend, maar sommige internationale maatschappijen of maatschappijen buiten Europa kunnen een eigen opleiding of aanpassingen vereisen. Aan de andere kant trainen sommige maatschappijen hun cabinepersoneel zelf na aanwerving, zonder in eerste instantie het CCA te eisen. Het is belangrijk om de toelatingseisen van elke luchtvaartmaatschappij (lokaal of internationaal) te controleren.